La miel, una sustancia deliciosa y dorada, siempre ha atraído la lujuria del hombre. Antiguamente trenzada en mimbre o ahuecada en trozos de madera, la colmena de hoy en día cumple con criterios más prácticos para facilitar las visitas y la recolección de la miel.
La arquitectura de la colmena
Una colmena enmarcada se puede esquematizar apilando varios elementos que comprendan un cuerpo, una o más partes de la colmena y un techo. El modelo de colmena más común proviene de Charles Dadant, un pionero de la apicultura en el siglo XIX. Está en el origen del famoso modelo $0027Dadant$0027 que sigue siendo una referencia hoy en día.
La madera es el material favorito de los apicultores porque proporciona un mejor aislamiento y una buena circulación de aire. Sin embargo, hay modelos de PVC que tienen la ventaja de no ser atacados por los pájaros carpinteros verdes.
Los diversos elementos de la colmena
El cuerpo de la colmena
Un cuerpo de colmena clásico es una caja, generalmente de madera, que mide 430 x 500 x 310 mm. Este cuerpo forma la base de la colmena. Corresponde al centro de la vida de la colonia; la reina pone sus huevos en ella y las abejas almacenan sus reservas de miel. Este cuerpo normalmente tiene unos diez cuadros.
El suelo
El suelo suele estar equipado con rejillas finas o tubos de ventilación, es posible fijar suelos especiales (anti varroa, anti avispas asiáticas, con trampa de polen…).
La entrada de la colmena suele estar protegida por una rejilla para evitar que entren intrusos (avispones, roedores…).
Los marcos
Los marcos se instalan verticalmente uno al lado del otro en el cuerpo. Es en estos marcos donde las abejas forman sus células. Simplemente quitándolas en el momento de la cosecha se extraerá la miel que contienen.
La subida
El alza se utiliza en la primavera cuando el alimento es abundante y las temperaturas suaves hacen que la actividad de la colmena sea muy intensa. Las abejas almacenan miel en esta parte elevada de la colmena. Los excedentes de miel se retiran después de la cosecha.
La cubierta del marco
Colocada en el cuerpo o en el alza, esta placa aislante tiene la función de proteger a la colonia de las fuertes variaciones climáticas y permitir una mejor regulación de la temperatura en la colmena. Algunas cubiertas están equipadas con una escotilla para facilitar la alimentación.
El techo
Puede ser perfectamente horizontal o inclinada, entonces se llama «techo de chalet». Hecho de acero galvanizado o de madera cubierto con una placa de acero galvanizado, es resistente al agua y protege a la colmena de las inclemencias del tiempo.
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