Cultivo de espinacas: siembra y cuidados en invierno

La espinaca es la hortaliza de hoja perfecta para el huerto de invierno: crece rápido, aguanta el frío y se cosecha en pocas semanas. Con las condiciones adecuadas, un pequeño bancal da hojas tiernas durante meses.

Cuándo sembrar espinacas

Germinan bien con temperaturas frescas, entre unos 5 y 20 °C, y se estropean con el calor.

No las siembres en pleno verano: el calor y los días largos las llevan a floración casi de inmediato. Para ver qué más sembrar en esta época, mira las hortalizas de invierno.

Preparar el suelo

Prefieren suelos frescos, ricos en materia orgánica y con pH neutro o ligeramente alcalino. Incorpora compost maduro antes de sembrar. Los suelos ácidos y pobres dan plantas pálidas y poco desarrolladas. Evita el encharcamiento.

Cómo sembrar paso a paso

1. Prepara el bancal: afloja, limpia de malas hierbas y nivela.
2. Haz surcos de 1-2 cm de profundidad, separados 25-30 cm.
3. Siembra a chorrillo y cubre ligeramente con tierra.
4. Riega con suavidad y mantén la humedad hasta que nazcan, en 7-14 días.
5. Aclara cuando tengan dos o tres hojas verdaderas, dejando unos 10 cm entre plantas.
6. Repite la siembra cada 2-3 semanas para tener cosecha continua.

Cuidados

• Riego: frecuente y moderado, para que el suelo esté siempre ligeramente húmedo. La sequía provoca amargor y subida a flor.
• Abonado: si el suelo está bien preparado, basta con una cobertera de compost; un exceso de nitrógeno acumula nitratos en las hojas.
• Acolchado: una capa fina de paja mantiene la humedad y protege del frío.
• Heladas: toleran heladas ligeras; en frío intenso, cúbrelas con tela, como explica la guía de protección contra heladas.

Plagas y enfermedades

• Minadores de la hoja: larvas que hacen galerías claras en las hojas. Retira las hojas afectadas.
• Pulgones: controla con métodos suaves antes de recurrir a otros.
• Mildiu: manchas amarillas por el haz y moho gris por el envés en climas húmedos; ventila y evita mojar las hojas.
• Mancha de la hoja: consulta la mancha de la hoja de espinaca para identificarla.
• Babosas y caracoles: frecuentes con humedad.

Cosecha

Cuando las hojas alcanzan unos 10 cm, ya se pueden recoger. Hay dos formas:

• Cosecha escalonada: corta las hojas externas y deja el centro; la planta rebrota.
• Cosecha total: corta la planta a ras del suelo.

Recoge antes de que suba a flor y por la mañana, cuando están turgentes. Se conservan en el frigorífico unos días.

Variedades: de hoja lisa y de hoja rizada

Hay dos grandes grupos. Las espinacas de hoja lisa son más fáciles de lavar y se usan mucho para industria y cocina; las de hoja rizada (savoy) son más resistentes al frío y más vistosas. Para el huerto de invierno, las rizadas suelen ir mejor. Existen también variedades resistentes al mildiu y a la subida a flor: aunque cuestan algo más, merecen la pena si tu clima es húmedo o tus primaveras, cortas. Si compras semillas, mira siempre la época de siembra recomendada en el sobre y respétala.

Cómo consumirlas y conservarlas

Las hojas tiernas son estupendas crudas en ensalada; las más grandes, mejor cocinadas. Lava bien las hojas y guárdalas en el frigorífico dentro de un paño húmedo. También puedes escaldarlas y congelarlas en porciones: así tendrás reservas para varios meses.

Espinacas y otros cultivos

Combinan bien con fresas, guisantes, coles y rábanos. Puedes intercalarlas con lechugas y canónigos para aprovechar el bancal; mira cultivo de lechugas y cultivo de canónigos. Para planificar la rotación, la guía de rotación de cultivos es útil.

Espinaca y acelga

No son lo mismo: la acelga aguanta más el calor y dura todo el año; la espinaca es más delicada y estacional. Si buscas una hoja que no se espigue en verano, la cosecha de la acelga puede interesarte.

Preguntas frecuentes