Cultivo de lechugas todo el año: variedades y siembra

La lechuga es la hortaliza de hoja por excelencia: rápida, agradecida y perfecta para huertos pequeños y balcones. El secreto para tenerla todo el año es elegir bien la variedad y la fecha, y sembrar poco y a menudo.

Variedades por tipo y estación

Elige variedades que indiquen «invierno» para sembrar entre otoño y febrero, y «verano» para primavera y verano. Si compras en sobre, la época de siembra aparece detrás del envase.

Cuándo sembrar

• Otoño-invierno: variedades rústicas, en semillero o en directo, con protección en zonas de heladas.
• Primavera: el momento clásico; siembra en semillero o directamente.
• Verano: en sombra parcial, con riegos frecuentes y variedades resistentes al calor. Por encima de unos 25-28 °C la semilla germina mal.
• Siembra cada dos o tres semanas para tener cosecha continua.

Para ubicar las fechas por mes y zona, consulta el calendario de siembra en España.

Preparar el suelo

La lechuga pide un suelo suelto, fresco y rico en materia orgánica, con buen drenaje. Mezcla compost maduro antes de plantar. Evita el exceso de nitrógeno, que acumula nitratos y favorece las enfermedades.

Cómo sembrar y trasplantar

1. Siembra en semillero (o en directo) con la semilla apenas cubierta; es pequeña y necesita algo de luz.
2. Cuando las plántulas tengan 3-4 hojas, trasplanta a 25-30 cm entre plantas.
3. Planta a la misma profundidad que en el semillero, sin enterrar el cogollo.
4. Riega después del trasplante y mantén la humedad.

Riego y cuidados

• Riego frecuente y poco abundante, preferentemente por la mañana. La falta de agua provoca amargor y espigado.
• Acolchado con paja para conservar humedad; mira las ventajas en acolchado o mulching.
• Escarda superficial, porque las raíces son poco profundas.
• Protección: en heladas fuertes, cubre con tela; en calor, con malla.

Plagas y enfermedades

• Babosas y caracoles: las más molestas, sobre todo en humedad.
• Pulgones: colonias en el cogollo; retira las hojas afectadas y recurre a soluciones suaves.
• Mildiu y podredumbre: por exceso de humedad en las hojas; riega a ras de suelo y ventila.
• Espigado: no es una plaga, sino la subida a flor por calor o estrés; las hojas se vuelven amargas.

Cosecha

La lechuga está lista a las 6-10 semanas desde el trasplante. Corta la planta entera cuando el cogollo esté firme, o recoge las hojas externas de las variedades de hoja suelta, que rebrotan y alargan la cosecha. Hazlo por la mañana, con las hojas turgentes.

En maceta y balcón

Las lechugas se adaptan muy bien a los contenedores: una jardinera de 15-20 cm de profundidad basta. Tienes más ideas en la guía de huerto urbano en balcón. Combinan además con espinacas (cultivo de espinacas) y escarola (cultivo de escarola).

Un calendario sencillo para tener lechuga siempre

Una fórmula práctica para un huerto familiar: cada dos o tres semanas, siembra un pequeño semillero de 10-12 plantas y ve trasplantando a medida que las anteriores se cosechan. Así evitas el atracón de lechugas que maduran todas a la vez y se espigan. En invierno, alterna romanas y hojas de roble bajo túnel; en primavera, mantecosas y rojas; en verano, batavias de sombra parcial y cogollos pequeños junto a plantas altas. Con este ritmo, una hilera de 2-3 metros produce hojas casi sin interrupción, y las variedades de hoja suelta, que se cortan por las hojas externas, alargan aún más cada planta.

Errores frecuentes

• Sembrar variedades de invierno en verano (o al revés).
• Enterrar el cogollo al trasplantar.
• Regar por aspersión al caer la tarde.
• Cultivar siempre en el mismo sitio, con lo que se acumulan enfermedades del suelo.

Preguntas frecuentes