En resumen:
- La cebolla se cultiva de semilla, plantel o bulbillos; el más sencillo es el plantel o el bulbillo.
- Se siembra o planta en otoño-invierno o a finales de invierno-primavera, según la variedad y el clima.
- Quiere sol, suelo suelto y riegos regulares hasta que el bulbo engorda; deja de regar antes de cosechar.
- Se cosecha cuando las hojas se doblan y amarillean; se cura al sol y se guarda en seco.
La cebolla es una de las hortalizas más útiles de la cocina y, aunque exige paciencia, no es difícil. Elegir bien la variedad y el momento es el 80 % del éxito. Esta guía cubre desde la siembra hasta la cosecha.
Variedades y tipos
Las cebollas se clasifican por su sensibilidad al fotoperiodo (la duración del día) y por su ciclo:
| Tipo | Siembra o plantación | Cosecha | Observaciones |
|---|---|---|---|
| — | — | — | — |
| De día corto (muchas variedades españolas de otoño) | Otoño-invierno | Primavera-verano | Se adaptan al sur y al Mediterráneo |
| De día largo | Final de invierno-primavera | Verano-otoño | Más adecuadas en el norte e interior |
| Cebolla tierna o cebolleta | Casi todo el año | Pocas semanas | Para ensaladas |
Elige variedades indicadas para tu zona y época; el sobre de semillas indica la fecha de siembra recomendada.
De semilla, plantel o bulbillo
- De semilla: más barato, pero lento. Se siembra en semillero y se trasplanta cuando el plantel tiene el grosor de un lápiz.
- De plantel: plantas jóvenes que se compran y se trasplantan; el método más habitual.
- De bulbillo: cebollitas pequeñas que se plantan directamente; fáciles y rápidas.
Preparar el suelo
La cebolla prefiere suelo suelto, fresco y con buen drenaje, sin piedras ni terrones. Evita el estiércol fresco, que provoca bulbos malformados y facilita enfermedades. Una aportación de compost maduro previa es suficiente; consulta el abonado de fondo.
Cómo plantar paso a paso
- Prepara el bancal: suelo mullido y sin malas hierbas.
- Haz surcos separados 25-30 cm.
- Planta los plantones a 10-15 cm entre sí, sin enterrar el cuello (la zona donde empieza el bulbo).
- Presiona ligeramente y riega.
- Acolcha si hace frío o hay mucha mala hierba.
No entierres demasiado el plantón: si el cuello queda cubierto, el bulbo no engorda bien.
Riego y cuidados
- Riego regular al principio y durante el engorde del bulbo. Evita el encharcamiento.
- Escarda cuidadosa: las raíces son superficiales y la cebolla compite mal con las malas hierbas.
- Abonado: con el suelo bien preparado, no necesita más. El exceso de nitrógeno retrasa la madurez.
- Corta el riego unas 3-4 semanas antes de cosechar.
Plagas y enfermedades
- Mosca de la cebolla: sus larvas dañan el bulbo. Mira mosca de la cebolla.
- Mildiu y botrytis: manchas y secado de hojas en humedad; ver tizón de la hoja de la cebolla.
- Podredumbre blanca: en suelos infectados; rotación larga.
La rotación evita muchos problemas: no repitas cebolla, ajo o puerro en el mismo bancal; mira rotación de cultivos. Se lleva bien con zanahoria. Cuando plantes ajos, ten en cuenta la guía de ajos.
Cosecha y curado
- Cuándo: cuando las hojas se doblan y amarillean, hacia final de primavera o verano.
- Cómo: afloja con una horca y arranca.
- Curado: deja las cebollas secarse al sol y al aire durante 1-2 semanas, con las hojas puestas.
- Almacenamiento: en un lugar seco, fresco y ventilado, trenzadas o en mallas.
Para producir tus propias semillas, repasa recolección de semillas de cebolla.
Cebolla en el calendario del huerto
La cebolla ocupa el bancal muchos meses, así que conviene decidir pronto qué cultivos la rodearán. Combina bien con zanahorias, lechugas, remolacha y fresas; evita ponerla junto a habas, guisantes y judías, que no se llevan bien con las aliáceas. Una buena estrategia es plantar cebollas en otoño tras un cultivo de verano ya cosechado, y reservar el bancal hasta la primavera siguiente; así el suelo no queda vacío. Si dispones de poco espacio, cultiva cebolletas en macetas profundas con sustrato suelto: aguantan bien, se cosechan pronto y se pueden sembrar escalonadas durante todo el año. Estas aliáceas pequeñas son un buen comienzo para quien nunca ha cultivado bulbos.
Cómo saber si una cebolla está bien curada
Una cebolla curada tiene el cuello seco, apretado y sin humedad, la piel exterior crujiente y de color uniforme, y el bulbo duro. Si el cuello sigue verde o blando, aún no está lista para almacenar: consúmela primero o déjala secar más días. Las cebollas con cuello grueso se pudren antes y deben comerse las primeras.
Errores frecuentes
- Enterrar demasiado el cuello.
- Regar hasta el último día antes de cosechar.
- Plantar en suelo pesado y mal drenado.
- Repetir cebolla en el mismo sitio.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se plantan las cebollas?
En otoño-invierno para variedades de día corto y a finales de invierno para las de día largo.
¿Cuánto tardan en crecer?
Entre 5 y 8 meses desde semilla; menos desde plantel o bulbillo.
¿Por qué no engorda el bulbo?
Por plantar muy profundo, exceso de nitrógeno o competencia con malas hierbas.
¿Cómo las conservo?
Bien curadas, en lugar seco y ventilado.
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