Cactus de Navidad: cómo conseguir que florezca

Aunque se llama cactus, esta planta es en realidad una epífita de selva brasileña, así que sus cuidados se parecen más a los de una orquídea que a los de un cactus del desierto. Con unas pocas pautas, puede florecer cada año por Navidad.

Qué necesita para florecer

La floración depende de tres factores:

1. Noches largas: entre 12 y 14 horas de oscuridad completa durante 4-6 semanas, desde mediados de septiembre u octubre.
2. Temperaturas frescas: de 10 a 15 °C por la noche favorecen que se formen los botones.
3. Riego algo reducido: durante esa época se riega menos para frenar el crecimiento y estimular la flor.

Si pasas las noches con una lámpara encendida o la planta recibe luz de una calle o de la televisión, puede que no florezca.

Calendario del año

Luz y ubicación

Prefiere luz brillante pero indirecta. Una ventana orientada al este u oeste, con cortina fina, funciona bien. El sol directo del mediodía quema las hojas; la sombra profunda impide la floración. Para otras plantas con problemas de luz consulta falta de luz en plantas de interior.

Riego

• En crecimiento: riega cuando la capa superior del sustrato esté seca.
• En otoño-invierno: riega menos, sin dejar que el sustrato se seque del todo.
• Siempre con drenaje, nunca con agua estancada en el plato.

El exceso de agua pudre las raíces y es una de las causas más frecuentes de muerte; mira cómo detectarlo en exceso de riego.

Humedad y temperatura

Le gusta una humedad ambiental media-alta, algo difícil en casas con calefacción. Coloca la maceta sobre una bandeja con guijarros y agua (sin que toque el agua) o agrupa plantas. Evita corrientes de aire frío y también el calor directo de radiadores, que seca los botones; para ajustar el ambiente, repasa humedad para plantas de interior.

Por qué se caen los botones

• Movimientos de la planta: una vez que aparecen los botones, no la gires ni la cambies de lugar.
• Cambios de temperatura: corrientes frías o calor excesivo.
• Riego irregular: exceso o falta.
• Poca luz: no tiene energía para sostenerlos.

Abonado y trasplante

Abona cada 2-3 semanas de primavera a verano con un abono equilibrado para plantas de flor, siguiendo la dosis indicada en el envase. Para el otoño, suspende el abono. Trasplanta cada 2-3 años, tras la floración, en una maceta algo mayor con sustrato aireado: mezcla de sustrato universal con perlita o corteza fina.

Reproducción

Se multiplica con facilidad por esquejes: retira un segmento de 2-3 piezas girándolo suavemente, déjalo secar un día y plántalo en sustrato ligero. Mantén húmedo sin encharcar y en unas semanas echará raíces.

Problemas frecuentes

• Hojas flácidas o arrugadas: falta de agua o raíces dañadas.
• Segmentos rojizos: exceso de sol.
• No florece: poca noche larga o temperaturas demasiado cálidas.
• Segmentos blandos o negros: pudrición por exceso de riego.

Si te gustan las plantas de interior de Navidad, mira también plantas de Navidad: cuidados y cuidados de las suculentas.

Cómo provocar la floración si siempre falla

Si tu planta nunca florece, prueba este método otoñal: a mediados de septiembre lleva la maceta a una habitación sin luz artificial nocturna, o cúbrela con una caja opaca desde las 18:00 hasta las 8:00 durante unas cuatro semanas. Mantén temperaturas frescas y riega poco, solo cuando el sustrato esté seco. En cuanto veas los primeros botones, retira la caja y devuelve la planta a un sitio luminoso, sin volver a moverla. Este tratamiento imita los días cortos de su hábitat natural y suele dar resultados en la siguiente temporada.

Diferencias con el cactus de Pascua y el de Acción de Gracias

Existen varias especies parecidas. El cactus de Acción de Gracias tiene segmentos con puntas afiladas y florece antes; el de Navidad tiene bordes redondeados y florece en diciembre; el de Pascua florece en primavera. Todos comparten cuidados similares, pero el momento de reducir riego y proporcionar noches largas varía según la especie. Identifica el tuyo mirando la forma de los segmentos y el color de la flor.

Preguntas frecuentes