Cultivo de patatas: cuándo plantarlas y cómo cosecharlas

La patata es el cultivo clásico de huerto: relativamente fácil, productiva y muy agradecida. Con un buen calendario y un poco de aporcado, puedes obtener una cosecha abundante en poco espacio.

Calendario de cultivo

Consulta el calendario de siembra en España para ajustar a tu zona.

Elegir la patata de siembra

Usa patata de siembra certificada, no patatas de supermercado, que pueden llevar enfermedades o inhibidores de brotación. Elige variedades adaptadas a tu zona; para conocer los tipos, el artículo del sitio sobre tipos de papas puede orientarte.

Prebrotado

1. Coloca las patatas en cajas con los ojos hacia arriba, en lugar luminoso, fresco y sin heladas, durante 3-4 semanas.
2. Cuando los brotes midan 1-2 cm, verdes y cortos, están listas.
3. Si son grandes, puedes trocear en trozos con 2-3 ojos y dejar cicatrizar un par de días.

Preparar el suelo

La patata prefiere un suelo suelto, profundo, fértil y algo ácido. Incorpora compost o estiércol bien curado en otoño o invierno (ver estiércol en el huerto) y evita estiércol fresco. No repitas patatas ni otras solanáceas en el mismo sitio durante 3-4 años; consulta rotación de cultivos.

Plantación

1. Abre surcos de 10-15 cm de profundidad, separados 60-80 cm.
2. Coloca las patatas con los brotes hacia arriba cada 25-35 cm.
3. Cubre con tierra y riega si el suelo está seco.

Aporcado

Cuando las plantas alcancen 15-20 cm, arrima tierra a ambos lados hasta cubrir los tallos, dejando solo las hojas superiores. Repite 1-2 veces más. Así:

• Se producen más tubérculos.
• Se evita que se pongan verdes (la solanina es tóxica).
• Se protege de heladas tardías.

Riego y abonado

Riego regular, sobre todo desde la floración, cuando se forman los tubérculos. Evita el encharcamiento. Con un buen abonado de fondo (abonado de fondo) suele ser suficiente; evita el exceso de nitrógeno.

Plagas y enfermedades

Para el manejo general, consulta plagas del huerto ecológico.

Cosecha y conservación

• Patatas nuevas: se pueden cosechar antes, cuando florece, aunque más pequeñas.
• Patatas de guardar: espera a que la parte aérea se seque y amarillee; deja pasar 1-2 semanas más y cosecha con tiempo seco.
• Curado: deja secar al aire unas horas y luego unos días en un lugar fresco, oscuro y ventilado.
• Conservación: en cajas o sacos de tela, en lugar fresco (6-10 °C), oscuro y seco; no las guardes con manzanas ni cebollas.

Patatas verdes

Las patatas expuestas a la luz se vuelven verdes y acumulan solanina, que es tóxica. Desecha las partes verdes y las patatas con brotes largos antes de cocinar. Si dudas, no las consumas.

Cultivo en saco o maceta

Puedes cultivar patatas en sacos o macetas grandes (30-40 litros), añadiendo tierra a medida que crecen. Es una opción práctica para balcones y terrazas.

Diferencias entre variedades

Las patatas se clasifican por el color de piel y carne, y por su uso culinario. Las de carne firme (tipo cerosa) son ideales para ensaladas y guisos, porque no se deshacen. Las harinosas son perfectas para puré y fritas. Las de piel roja suelen ser más precoces. Escoge variedades distintas para repartir la cosecha en el tiempo y probar sabores; en tu zona, el vivero o la tienda de semillas local sabrá qué funciona mejor.

Plantar en luna o en una fecha concreta

Es una tradición muy extendida plantar patatas en fechas concretas, pero lo que realmente importa es la temperatura del suelo y el riesgo de helada. Si las plantas brotan y llega una helada tardía, cúbrelas con tierra, paja o manta térmica; vuelven a brotar si la helada no ha sido muy fuerte. En zonas con heladas frecuentes, es mejor retrasar unas semanas la plantación.

Preguntas frecuentes