Túnel de cultivo: cómo montarlo y qué cultivos protege

Los túneles son la solución intermedia entre una manta térmica y un invernadero: más baratos y fáciles de instalar que este último, y mucho más eficaces que una simple tela suelta. Perfectos para lechugas, espinacas, fresas o semilleros.

Tipos de túnel

Materiales y herramientas

• Arcos: varillas de acero corrugado, tubos de PVC, aros metálicos o varas flexibles.
• Cubierta: plástico de polietileno con tratamiento UV, manta térmica o malla.
• Fijaciones: pinzas, clips o cuerda para sujetar el plástico a los arcos.
• Tierra o piedras para enterrar los bordes del plástico.
• Cinta métrica, martillo y guantes.

Cómo montarlo paso a paso

1. Elige una hilera recta de unos 3-10 m, orientada de este a oeste si es posible, para aprovechar el sol.
2. Marca la anchura (0,8-1,2 m) y clava las varillas a ambos lados cada 80-100 cm.
3. Dobla las varillas formando arcos y fija los extremos en el suelo.
4. Une los arcos con una varilla o cuerda a lo largo del eje superior.
5. Extiende el plástico sobre los arcos, dejando un margen en los lados.
6. Fija los bordes enterrándolos con tierra o piedras, o con pinzas.
7. Deja los extremos abiertos o cerrados con cremallera/puerta, para ventilar.

Ventilación: lo más importante

Un túnel cerrado al sol puede alcanzar temperaturas muy altas incluso en invierno. Para evitar quemar las plantas:

• Abre los extremos o levanta los laterales en las horas centrales.
• Cierra por la tarde para conservar el calor.
• Usa plástico perforado si no puedes estar pendiente.
• Controla la humedad para evitar hongos como la botritis.

Qué cultivos protege

• Invierno: lechugas, espinacas, canónigos, rúcula, rábanos, acelgas; ver hortalizas de invierno.
• Primavera: semilleros, fresas, guisantes y cultivos tempranos.
• Otoño: alarga la cosecha de tomates y pimientos unas semanas.
• Plagas: una malla antiinsectos protege coles y zanahorias de mariposas y moscas.

Riego y cuidados bajo el túnel

El suelo cubierto no recibe lluvia, por lo que necesitas regar. Lo ideal es un riego por goteo o cinta de exudación. Revisa la humedad con frecuencia: bajo plástico, el suelo se seca más lento en invierno y más rápido en primavera. Abona con moderación y controla las hierbas.

Cuándo retirar la cubierta

Con la llegada del calor, retira el plástico durante el día o sustitúyelo por malla de sombreo. En zonas cálidas, se retira en primavera y se guarda limpio y seco para el siguiente año.

Túnel o invernadero

Si quieres una estructura más completa y estable, consulta invernadero casero. Y si solo necesitas proteger de heladas puntuales, las mantas térmicas o proteger plantas de heladas pueden bastar.

Errores frecuentes

• No ventilar y quemar las plantas.
• Usar plástico sin tratamiento UV que se rompe en poco tiempo.
• No asegurar bien los bordes y perder la cubierta con el viento.
• No dejar acceso cómodo para trabajar.

Túnel con malla o manta térmica

No todos los túneles llevan plástico. Una opción muy cómoda es cubrir los arcos con una manta térmica de 17-30 g/m², que deja pasar el agua y la luz, protege de heladas leves y apenas se calienta en exceso. Para controlar insectos (mosca de la col, pulguilla, mosca de la zanahoria), basta una malla fina antiinsectos. Estas cubiertas se ponen y quitan con facilidad y duran varias temporadas si las guardas secas y limpias. Una buena estrategia es combinar: plástico en invierno y manta o malla el resto del año.

Mantenimiento del túnel

Revisa tras cada temporal que los arcos estén firmes y el plástico no tenga desgarros; repara los agujeros pequeños con cinta específica para invernaderos. Limpia el plástico una vez al año para que entre la máxima luz. Si el túnel acumula agua en las zonas hundidas, añade una cuerda tensa que haga de apoyo y reparte el peso. Con estos cuidados, un túnel bien instalado puede durar entre tres y cinco años.

Preguntas frecuentes