Un día la tomatera está bien y a la semana siguiente las hojas de abajo se amarillean y la planta se cae a media tarde, aunque el suelo esté húmedo. Si te ha pasado, el culpable puede ser el fusarium. Saber reconocerlo a tiempo evita repetir el problema en la siguiente temporada.

Qué es el marchitamiento por fusarium del tomate

Lo causa el hongo Fusarium oxysporum f. sp. lycopersici, que vive en el suelo y entra por las raíces. Una vez dentro, coloniza los vasos que transportan el agua y la planta se queda sin riego aunque tenga agua alrededor. Es una de las enfermedades más temidas de la tomatera, también llamada fusariosis. El hongo puede persistir en el suelo durante años aunque no haya tomates, y se transmite por restos de plantas, herramientas, agua de riego contaminada y, a veces, por semilla o trasplantes infectados.

Síntomas de fusarium en tomate

• Amarilleo y marchitez de las hojas más bajas y viejas, sobre todo en las horas de más calor.
• A menudo afecta solo un lado de la hoja o de la planta al principio.
• Con el tiempo, el amarilleo sube y la planta se marchita entera y muere.
• Al cortar el tallo en sentido transversal o longitudinal, los vasos aparecen marrones.
• Es más visible con calor y suele notarse durante o poco después de la floración.

¿Es fusarium o es otra cosa?

Si dudas, el diagnóstico definitivo lo da un laboratorio de sanidad vegetal; tu servicio agrario autonómico suele informar de dónde enviar una muestra. Si el problema afecta solo a los tallos, también te sirve ver los tallos negros en los tomates.

Tratamiento del fusarium en tomate

Seamos claros: una planta con fusarium no se cura, y en el huerto familiar no hay ningún tratamiento que elimine el hongo del suelo. Lo que puedes hacer es limitar el daño y evitar que se extienda.

1. Arranca la planta enferma con sus raíces y sácala del huerto. No la compostes.
2. Desinfecta tijeras, tutores y herramientas con alcohol o lejía diluida.
3. No pises ni arrastres tierra de la zona afectada a otras zonas.
4. Riega al pie, sin salpicar, y evita el exceso de abono nitrogenado.
5. Si las plantas están en maceta o en saco, tira el sustrato y limpia el recipiente.

Prevención: lo que de verdad funciona

• Variedades resistentes: en el envase de semillas o en la etiqueta de la planta busca las letras F, FF o FFF, que indican resistencia a distintas razas del hongo. Compra semillas y plantones de origen fiable.
• Rotación: no repitas tomate ni otras solanáceas, como patata, pimiento o berenjena, en el mismo sitio durante 3-4 años.
• Plantas injertadas: usan un patrón resistente y son útiles en suelos ya contaminados.
• Solarización: en verano, cubre el suelo regado con plástico transparente durante 4-6 semanas. Reduce el hongo en las capas superficiales, pero no lo elimina del todo.
• Cultivo en macetas con sustrato nuevo: una salida cuando el suelo del bancal está muy afectado.
• Suelo equilibrado: el exceso de nitrógeno, los suelos ácidos y el encharcamiento favorecen la enfermedad. Un buen compost y un buen drenaje ayudan.

Algunos hongos beneficiosos, como Trichoderma, se usan como preventivo, pero no curan plantas ya enfermas.

Caso práctico: un bancal con tomates que se mueren cada verano

En un huerto, las tomateras del mismo bancal amarillean desde mediados de julio, tres años seguidos. Al cortar un tallo, se ven los vasos oscurecidos, lo que apunta a fusarium. La solución es dejar ese bancal sin solanáceas al menos tres años, plantar allí legumbres o lechugas, y cultivar el tomate en otra zona con variedades marcadas con F o FF. Mientras tanto, se desinfectan las herramientas y se evita pasar tierra de un bancal a otro.

Te puede interesar: el calendario de cultivo del tomate, cultivar tomates en macetas, los tipos de hojas de tomate y los tomates de patio.

Preguntas frecuentes