La menta gatuna es un miembro de la familia de la menta. Hay varios tipos de menta gatuna, cada uno de ellos fácil de cultivar, vigoroso y atractivo. Y, sí, estas plantas atraerán a los felinos locales. Cuando las hojas están magulladas, liberan nepetalactona, el compuesto que hace que los gatos estén eufóricos. La exposición a la planta no sólo le dará placer al gato, sino que también le dará numerosas oportunidades de tomar fotos y una sensación general de alegría mientras ve a «Fluffy» retozar con júbilo.
Variedades de hierba gatera
La más común de las variedades de catnip es Nepeta cataria , también conocida como catnip verdadera. Hay muchas otras especies de Nepeta , muchas de las cuales tienen varios colores de flores y hasta olores especializados. Estas diferentes plantas de catnip son nativas de Europa y Asia, pero se han naturalizado fácilmente en algunas partes de Norteamérica.
La hierba gatera y su prima la menta se han hibridizado para crear varios retoños de la variedad original. Hay cinco tipos populares que incluyen:
- Menta gatuna verdadera ( Nepeta cataria ) – Produce flores de color blanco a púrpura y crece 3 pies (.91 m.) de altura
- Nébeda griega ( Nepeta parnassica ) – Florecimientos de color rosa pálido y 1½ pies (.46 m.)
- Nébeda alcanforera ( Nepeta camphorata ) – Flores blancas con puntos púrpura, alrededor de 1½ pies (.46 m.)
- Nébeda de limón ( Nepeta citriodora ) – Florecimientos blancos y morados, alcanzando aproximadamente 3 pies (.91 m.) de altura
- Menta persa ( Nepeta mussinii ) – Flores de lavanda y una altura de 15 cms (.38 m.)
La mayoría de estos tipos de nébeda tienen hojas de color verde grisáceo, en forma de corazón, con pelos finos. Todas tienen el clásico tallo cuadrado de la familia de la menta.
Varias otras especies de Nepeta están disponibles para jardineros aventureros o amantes de los gatitos. La hierba gatera gigante tiene más de 3 pies (.91 m.) de altura. Las flores son de color azul violeta y hay varios cultivares como Blue Beauty. La Nepeta caucásica tiene flores grandes y vistosas y la menta de Faassen produce un denso montículo de grandes hojas de color verde azulado.
Hay diferentes plantas de hierba gatera de Japón, China, Pakistán, el Himalaya, Creta, Portugal, España y más. Parece que la hierba crece de una forma u otra en casi todos los países. La mayoría de ellas prefieren los mismos sitios secos y calurosos que la hierba gatera común, pero unas pocas como la Nepeta de Cachemira, el Gigante de las Seis Colinas y la menta gatera japonesa prefieren un suelo húmedo y bien drenado y pueden florecer en parte a la sombra.
