Muchos de nosotros cultivamos hierbas para usarlas en la cocina o para uso medicinal. Normalmente plantamos el perejil, salvia, romero, menta, tomillo, etc. Si encuentras tus hierbas un poco ho-hum, deberías intentar introducir en el jardín un poco de perejil japonés Mitsuba. ¿Qué es el perejil japonés y qué otra información interesante sobre las plantas de Mitsuba podemos desenterrar?
¿Qué es el perejil japonés?
El perejil japonés Mitsuba ( Cryptotaenia japonica ) es un miembro de la familia de las Apiáceas, que incluye las zanahorias. Aunque técnicamente es una hierba bienal/anual, el uso del perejil japonés es más comúnmente cultivado como una verdura en Japón.
Mitsuba también se puede encontrar bajo los nombres de Purple-Leaved Japanese Wild Parsley, Mitsuba, y Purple-Leaved Japanese Honewort. Las plantas son de crecimiento bajo, de unas 18-24 cms de alto por 8 cms de ancho con hojas en forma de corazón, ligeramente arrugadas que nacen de tallos púrpura/bronce. Las flores de la planta son de color rosa claro a mediados del verano.
Usos del perejil japonés
Mitsuba es nativa del este de Asia. Se puede utilizar en jardines de sombra donde su follaje contrasta muy bien con otros amantes de la sombra como:
- Hostas
- Helechos
- Sello de Salomón
- Columbine
- Hierba de pulmón
En la cocina asiática, el perejil japonés se utiliza como condimento, como tónico de potencia y las hojas y la raíz se cocinan como verdura mientras que los brotes se comen en ensaladas. Todas las partes de la planta son comestibles desde las raíces hasta las semillas; sin embargo, algunas personas reportan efectos tóxicos (dermatitis) por contacto repetido y toxicidad por comer grandes cantidades de la planta. Se dice que el sabor es similar al del apio combinado con perejil, acedera y cilantro. Qué rico!
Información adicional del centro de Mitsuba
Las hermosas hojas de trébol se utilizan a veces en los arreglos florales japoneses (Ikebana). Los tallos se atan en un nudo para decorar los platos tradicionales japoneses diseñados para dar buena suerte a la pareja feliz.
Se trata de una planta de crecimiento moderado que prefiere condiciones húmedas en zonas de sombra. No es resistente al invierno y se extinguirá, pero no tengas miedo, Mitsuba se auto-siembra fácilmente y otro cultivo se asomará indudablemente del suelo en la primavera. Algunas personas informan que el perejil japonés puede ser invasivo. Si desea tener un mayor control sobre el lugar en el que brotará, asegúrese de cortar las flores antes de que se siembren.
Cultivo de perejil japonés
El perejil japonés puede cultivarse en las zonas 4-7 del USDA en, como se ha mencionado, un área húmeda y sombreada – idealmente bajo los árboles. A diferencia de otras hierbas, Mitsuba quiere mantenerse húmedo pero, como otras hierbas, no quiere «pies mojados», por lo que hay una fina línea aquí. Asegúrese de plantar perejil japonés en un área con buen drenaje.
Cuando cultive perejil japonés, siembre las semillas en abril en el interior, o espere hasta que las temperaturas se hayan calentado en el exterior y siembre directamente. La germinación es bastante rápida. Cuando las plántulas son pequeñas, deben protegerse de las babosas y los caracoles, que aparentemente también adoran el sabor. Aparte de estos tipos, Mitsuba no tiene ninguna plaga o problema significativo.
Cosecha el perejil japonés unas cuantas hojas a la vez en racimos como lo harías con cualquier otra hierba. Utilícelo fresco o añádalo a los platos cocinados en el último momento. Cocinar demasiado el Mitsuba destruirá su maravilloso aroma y sabor.
