El azafrán ( Crocus sativus ) es fácilmente la especia más cara del mercado, por lo que puede ser una buena idea aprender a cultivar azafrán en interior. El cuidado del azafrán crocus no es más difícil que el de cualquier otro tipo de bulbo. Un azafrán crocus es sólo un azafrán de otoño de su variedad de jardín; el gasto viene en la laboriosa cosecha de los estigmas o hilos de azafrán. Cada hilo debe ser cosechado a mano en el momento más oportuno; demasiado tarde y los estigmas se degradarán.
Cómo cultivar azafrán en interiores
En primer lugar, al cultivar el azafrán en el interior, usted querrá adquirir los bulbos. Asegúrese de que compra en un semillero de confianza y que los bulbos son crocus azafrán y no crocus de pradera de otoño- Crocus sativus , no Colchicum autumnale .
Nota : Para calcular cuántos cormos hay que pedir, la regla general es tres hilos por persona multiplicados por el número de personas de la familia multiplicado por el número de platos de azafrán hechos por año. Por ejemplo, si una familia de cuatro personas tiene platos de azafrán una vez cada dos meses más o menos, necesitan 24 plantas.
Los crocos de cualquier tipo se pudren si se plantan en tierra húmeda, por lo que plantar crocos de azafrán en su interior asegurará que el bulbo o los bulbos no se pudran. Su proveedor de bulbos se los enviará en el momento correcto para su plantación y/o le consultará sobre su clima y ubicación, pero deben ser plantados en otoño.
Ponga de 1 a 2 cms de grava fina o arena gruesa en el fondo de una maceta de 6 cms. Llena el resto del recipiente con un medio rico y bien drenado. Cava un hoyo de 2 a 3 cms y coloca el lado de la raíz del cormo hacia abajo (¡puntos hacia arriba!) en él y luego cúbrelo con tierra. Separa los bulbos de 2 a 3 cms.
Sitúe los azafranes en el interior de una cámara frigorífica de entre 35-48 F (2-9 C.), donde obtendrán de cuatro a seis horas de sol cada día. Riegue ligeramente las bombillas día por medio hasta que el follaje parecido a la hierba empiece a morir, normalmente alrededor de abril. En este momento, mueva el recipiente a un área más cálida para simular las temperaturas primaverales de entre 50 y 70 F (10-21 C.).
Cuidado adicional del azafrán en interiores
El cuidado del riego del azafrán en esta etapa debe ser reiniciado. Reiniciar el régimen de riego de día por medio.
Los estigmas de las flores -habrá tres por cada flor- deben ser cosechados de las flores el mismo día que se abren. Recorte las flores de sus tallos y corte con una pinza el hilo de azafrán de la flor, luego coloque el hilo en una toalla de papel para que se seque (¡cuidado con las brisas o las corrientes de aire!). Guarde los hilos en un recipiente hermético sin humedad. Para utilizar el azafrán, tueste los hilos y luego tritúrelos en un polvo o introdúzcalos en un líquido para utilizarlos en su paella favorita.
Recorte el follaje sólo cuando esté seguro de que la planta ya no está floreciendo. Los nuevos brotes deben romper la tierra entre uno y siete días después de la primera floración. En ocasiones, puede surgir un segundo (raramente un tercero) de la misma planta.
En este punto, detenga cualquier irrigación y devuelva los contenedores de crocus a la cámara frigorífica mientras estén inactivos de abril a septiembre. Mientras esté inactivo, no riegue el azafrán.
Recuerde que los cormos se multiplicarán cada año, por lo que eventualmente puede tener más de lo que necesita. Dáselos a otro amante del azafrán como regalo. Las plantas pueden vivir hasta 15 años, pero es mejor «refrescarlas» desenterrando, dividiendo y replantando cada cuatro o cinco años. Tenga paciencia; se necesita un año entero antes de que aparezcan las primeras flores.
