La alcaravea es una hierba sabrosa y aromática. La semilla de alcaravea es la parte más usada de la planta y puede ser usada en horneados, sopas, guisos y otros alimentos pero todas las partes de la planta son comestibles. El cultivo de las semillas de alcaravea requiere algo de paciencia, ya que la planta de alcaravea es bienal y no hace más que crecer vegetativamente en la primera temporada. La planta de alcaravea se parece a una zanahoria y pone la semilla en su segundo año.
Aprenda sobre la planta de alcaravea
La planta de alcaravea ( Carum carvi ) es una planta herbácea bienal que madurará hasta 30 cms de altura. La planta sólo mide unas 8 cms de altura en la primera temporada con un follaje parecido a la zanahoria y una raíz primaria larga. Para el segundo año, la planta triplicará su tamaño y el follaje se volverá más plumoso con tallos robustos. En las sombrillas aparecen pequeñas flores blancas, que comienzan en mayo y duran hasta el final del verano. Las flores gastadas producen pequeñas semillas duras de color marrón, la especia de alcaravea que es una parte importante de muchas cocinas regionales.
Cómo cultivar alcaravea
La alcaravea es una planta poco utilizada y poco cultivada en la mayoría de los jardines de hierbas. Es nativa de Europa y Asia Occidental, donde prospera a pleno sol y en un suelo bien drenado con rangos de pH de 6.5 a 7.0. No es una buena planta para climas cálidos y húmedos y prefiere las zonas templadas frescas. Siembra las semillas a 1/2 cm de profundidad en otoño o primavera.
Una vez que las semillas germinen, adelgaza la planta de alcaravea a una distancia de 8 a 12 cms. En climas más fríos, cubra las raíces de la planta con paja o mantillo orgánico, que añadirá nutrientes al suelo.
La germinación es lenta y esporádica cuando se cultivan semillas de alcaravea, y la hierba se puede intercalar para ayudar a prevenir las malas hierbas y manejar las condiciones del suelo.
En el cultivo de alcaravea se requiere muy poco cultivo, pero una humedad adecuada es un componente importante en el primer año. El follaje de las plantas de alcaravea necesita mantenerse seco durante el riego, por lo que una manguera de goteo es una excelente manera de mantener el nivel de humedad del suelo.
Cortar la planta en otoño, ya que se morirá y volverá a brotar en primavera. La alcaravea tiene pocas plagas o problemas de enfermedades. Plante una segunda cosecha un año después de la primera para obtener una producción consistente.
Cosecha de alcaravea
El cultivo de alcaravea le proporciona una fuente fresca de especias que se adapta y almacena bien. Todas las partes de la planta de alcaravea son comestibles. Cosecha las hojas en el primer o segundo año para añadir sabor a las ensaladas. Cuando la planta haya producido semillas, desentierre la raíz primaria y úsela como lo haría con cualquier vegetal de raíz. Las semillas se cosechan cuando adquieren un color marrón intenso. Corte las umbelas de la planta y póngalas en una bolsa de papel. Déjelas secar en una bolsa abierta durante unos días y luego agite la bolsa para quitar la especia de alcaravea.
Los jardines de hierbas son más completos cuando se cultiva alcaravea y se añade el sabor característico a su especiero.
